Tourisme : confusion entre les deux villages de Blatten dans le Haut-Valais
Le tourisme valaisan ne devrait pas subir les conséquences de la catastrophe de Blatten. Les réservations de séjours ne sont pas en recul, nous assure-t-on. Seul Blatten-Belalp, qui porte le même nom que la commune du Lötschental, doit rassurer ses hôtes.
Situation délicate pour la destination touristique Blatten-Belalp. La station haut-valaisanne porte le même nom que la commune du Lötschental frappée par l'engloutissement de son village. Les images de la catastrophe ont fait le tour des médias et des réseaux sociaux du monde. Et forcément, les vacanciers qui avaient prévu un séjour cet été à Blatten-Belalp, au-dessus de Naters, confondent les deux localités et s'inquiètent.
L'office du tourisme reçoit de nombreux appels et a même écrit un message sur son site internet. "Les événements dramatiques liés au glissement de terrain à Blatten concernent Blatten dans le Lötschental et non Blatten-Belalp. Les excursions et les vacances dans notre région peuvent donc avoir lieu sans problème. Nos pensées accompagnent la population de Blatten dans le Lötschental", peut-on lire.
Contacté, Blatten-Belalp Tourisme confirme. "Il y a des clients qui demandent s'ils peuvent venir chez nous, s'il y a encore les chalets", explique son directeur Mario Gertschen. "Pour certains clients, c'est compliqué de comprendre", poursuit-il. Face à la catastrophe qui touche Blatten, il minimise les désagréments : "c'est terrible pour les habitants de Blatten, alors s'il y a quelques touristes qui ne viennent pas chez nous, c'est un petit souci en comparaison".
Un impact limité sur le tourisme valaisan
Plus globalement, le tourisme valaisan va-t-il subir les revers de la catastrophe de Blatten ? Entretien avec Damian Constantin, directeur de Valais-Wallis Promotion (VWP).
Damian Constantin, les images de Blatten ont fait le tour du monde. Quel est l'impact pour le tourisme valaisan ?
Les images du Lötschental ont clairement ému. Elles montrent les forces de la nature, mais aussi l'efficacité du dispositif cantonal. Actuellement, seule la vallée du Lötschental est fermée. Aucune répercussion notable est constatée ailleurs dans le canton. Je pense que la catastrophe de Blatten ne nuit pas à l'image du canton.
Les touristes arrivent à faire la différence entre la vallée du Lötschental et le reste du canton ?
La clientèle principale, c'est-à-dire suisse, est très bien informée. Depuis mercredi, les médias suisses en parlent tous les jours. La clientèle suisse sait faire la distinction entre un événement localisé et l'image globale du Valais. Plus on s'éloigne de la Suisse, moins la situation est connue. Le Valais montre aussi sa capacité à gérer les risques et ça renforce la sécurité des hôtes.
La sécurité reste un critère important au moment de faire un choix de destination ?
La sécurité dans la planification et lors du séjour est l'un des aspects les plus importants pour choisir ses vacances. Si la population est en sécurité dans la région où elle vit, la clientèle peut partir du principe qu'elle est aussi en sécurité. Les lieux touristiques et les endroits de la vie quotidienne vont de pair en Valais.
Les intempéries de juin/juillet 2024, notamment dans la vallée de Saas, ont eu un impact sur le tourisme estival valaisan. Doit-on s'attendre cette année avec Blatten aux mêmes conséquences ?
L'année dernière, une grande partie du Valais a été touchée. Il y avait la vallée de Saas et les images de Zermatt qui ont fait le tour du monde parce que c'est une station de renommée mondiale. La plaine était aussi touchée. L'envergure des intempéries de l'année dernière était plus grande. Aujourd'hui, on est sur un territoire qui est limité au Lötschental. On parle de nuitées qui représentent 1 à 2% des nuitées touristiques du Valais. Le Valais offre encore un terrain vaste pour avoir des expériences dans le canton. En termes de réservations, on ne voit pas un impact direct sur le tourisme valaisan.
L'an dernier, Valais/Wallis Promotion avait lancé une campagne "Mon cœur bat pour la montagne" après les intempéries qui ont touché le Valais et le Tessin. Est-ce qu'une campagne similaire est prévue pour Blatten ?
On a lancé une initiative "Mon cœur bat pour le Lötschental" pour exprimer notre empathie et notre solidarité avec les habitants de Blatten. On est en train de discuter avec Lötschental Tourisme pour voir comment on pourrait être en soutien, au moment opportun, pour renforcer la communication. Aujourd'hui, ce n'est pas le bon moment pour faire venir des touristes dans le Lötschental.
Le Valais est de plus en plus touché par les phénomènes climatiques, de dangers naturels. Est-ce qu'à long terme, ces crises à répétition vont peser sur le tourisme ?
Le Valais est au cœur des Alpes. On vit depuis toujours avec les forces de la nature. L'érosion, les mouvements de terrain et les phénomènes climatiques font partie de la réalité alpine depuis des générations. Le changement climatique intensifie certains de ces phénomènes. Mais, le Valais agit avec détermination, prévention, avec des infrastructures modernes et avec une gestion durable du territoire. Notre canton renforce chaque jour sa résilience. Le tourisme de demain doit s'appuyer sur la transparence et la sécurité dans l'information.