Les femmes atteintes de troubles du spectre autistique moins vite diagnostiquées que les hommes
L’autisme chez les femmes est plus difficile à déceler pour les professionnels et l’entourage des personnes concernées. Une conférence vient d’être donnée, pour sensibiliser à la problématique. Car les diagnostics arrivent encore souvent à l’âge adulte. Explications.
Les femmes atteintes de troubles du spectre de l’autisme (TSA) passent encore trop souvent sous le radar. C’est Ophélie Humair, psychologue spécialisée dans l’autisme, qui le dit. Une conférence sur l’autisme au féminin a été organisée récemment par Autisme Valais, pour sensibiliser les professionnels et l’entourage des personnes concernées.
Car il y a des spécificités, ce qui entraîne des difficultés pour ces femmes. "Elles sont souvent diagnostiquées tardivement, même à l'âge adulte", assure Ophélie Humair. En cause : une "suradaptation" à leur environnement.
"On leur a souvent appris, dès l'enfance, à maîtriser les codes sociaux et à s'adapter davantage à leur entourage", poursuit la psychologue. Elles ont donc mis en place des stratégies, comme préparer des conversations à l'avance.
Conséquence : leurs symptômes passent souvent longtemps inaperçus, même pour le corps médical. "Il n'est parfois pas sensibilisé à la problématique", glisse-t-elle. Et victime de stéréotypes. "Les études ont, pour beaucoup, été conduites sur des hommes, ce qui entraîne des biais", selon elle.
L'ensemble de la vie
Ce que confirme Gladys Augsburger, intervenante en autisme. Une fois par mois, elle anime à Sion des groupes de parole pour les femmes. Elle-même a connu un diagnostic tardif, à l’âge adulte. "J'ai ressenti un grand soulagement lorsqu'il est tombé, décrit-elle. J'ai enfin pu comprendre mon fonctionnement et me faire accompagner en conséquence."
Car les TSA ne touchent pas que les relations sociales, mais l’ensemble de la vie des personnes touchées, selon Gladys Augsburger. "Par exemple notre organisation, ou même l'alimentation", avance-t-elle.
Il est ainsi essentiel de thématiser ce sujet, pour que les professionnels et l'entourage des personnes puissent déceler les premiers signes. Même si Gladys Augsburger appelle à la prudence lorsque l'on parle d'autisme au féminin et de spécificités féminines : cela peut être clivant. "Les femmes ne sont pas les seules concernées par la suradaptation. Certains hommes aussi peuvent compenser leurs symptômes", avertit-elle.