Le HC Viège remporte l'acte 1 face à Sierre

Invités de notre émission Zone Mixte dimanche, à deux jours de ce premier acte, les défenseurs Virgile Thévoz (Viège) et Eliott Meyrat (Sierre) l'affirmaient d'une même voix : dans cette série, les détails feront la différence. La gestion des émotions était avancée de part et d'autre comme la principale clé pour accéder aux demi-finales. Pour décider de l'issue d'un duel s'annonçant particulièrement équilibré, les situations spéciales risqueraient fort d'être décisives. Ce premier affrontement en a apporté la confirmation. Ainsi, les quatre minutes de pénalité (2'+2') concédées par Michael Pastori pour avoir envoyé sa canne au visage d'un adversaire ont précipité la chute des Sierrois au début du tiers médian. Déjà auteur de l'ouverture du score à la 11ème, le Top Scorer haut-valaisan Jacob Nilsson en a profité pour s'offrir un doublé (24ème) puis se muer en passeur décisif pour Sandro Forrer (25ème). 3-0 avant la mi-match, un score plutôt conforme à ce que les deux formations avaient montré jusque-là, les Sierrois ayant toutes les peines du monde à se montrer dangereux, aussi bien à 5 contre 5 qu'en avantage numérique.

Alors que leurs fans leur intimaient de se réveiller au moment où ils regagnaient les vestiaires après quarante minutes, les hommes de Dany Gelinas ont amorcé un semblant de réaction lors de l'ultime période. Ils ont profité de leur cinquième situation d'avantage numérique pour réduire la marque grâce à Lukas Lhotak (48ème). Passeur décisif, le nouveau renfort canadien Brett Neumann en a profité pour inscrire son premier point sous les couleurs sierroises. Les visiteurs sont même revenus à une longueur grâce à une réussite du capitaine Maxime Montandon alors que Remo Giovannini avait déserté sa cage (59ème). Trop tard pour inverser le cours des choses et éviter cette première défaite.

Les dirigeants des deux camps se réjouissaient forcément de cette affiche entre voisins. Un premier derby en quinze ans au stade des playoffs, c'était la promesse d'attirer un public nombreux et de réaliser d'intéressantes rentrées financières lors d'au minimum deux matches à domicile. Une promesse qui n'a pas franchement été confirmée ce mardi soir. Certes, depuis sa création, la Lonza Arena n'a jamais eu la réputation de chaudron, mais voir les tribunes si clairsemées est assurément la grosse déception de ce premier acte. 3'446 spectateurs ont été annoncés par le speaker, un chiffre bien compté qui doit notamment en bonne partie à la présence nombreuse des fans...sierrois dans l'enceinte haut-valaisanne. Si une tentative d'animation a été organisée du côté haut-valaisan avant le match, la distribution de ballons et de feuilles aux couleurs rouge et blanche n'a pas été suffisamment fructueuse pour créer un vrai effet visuel en tribunes. Et comme la ferveur du kop visiteur s'est progressivement éteinte au fil des minutes, l'ambiance est restée bien loin d'atteindre des sommets.

Après cet acte 1 remporté par Viège, le HC Sierre tentera de recoller au score devant son public. L'acte 2 de cette série est prévu vendredi dès 20h00 à Graben. Une enceinte dans laquelle les "Rouge et Jaune" ont remporté les trois derbys qui s'y sont déroulés durant la saison régulière.