"J'aurais aimé vivre au moins une finale" : le regret de Dave Sutter au moment de quitter Fribourg

"Beaucoup de choses se sont passées lors de cette demi-finale et Lausanne a eu le mérite de trouver la force pour passer l'épaule", soupire le défenseur montheysan, un peu plus de deux semaines après cette sortie de route des Dragons. "Les premiers jours, j'ai eu un peu de mal à digérer. Nous n'avons pas été capables d'atteindre cette finale que nous visions tous. Malgré la déception, nous avons entrepris une dernière sortie d'équipe, tous ensemble. Aujourd'hui, je me sens plus libéré par rapport à cette fin de saison."

Si Fribourg-Gottéron s'était pris à rêver d'une nouvelle accession à la finale, la première depuis 2013, Dave Sutter se souvient forcément qu'un tel scénario paraissait improbable en début d'exercice, alors que le club enchaînait les mauvais résultats. "Globalement, cette saison a été très longue. Lors des premiers mois, nos déplacements en Champions League nous ont coûté beaucoup d'énergie. Dès la fin décembre et l'arrivée de Lars Leuenberger derrière la bande, un nouveau championnat a débuté pour nous. Nous n'avons perdu que très peu de matches par la suite et nous avons pu entamer les séries sans grande pression grâce à notre 6ème place. Sortir Berne en quarts, en gagnant le match 7 chez eux, devant 17'000 spectateurs, était un moment incroyable."

Au milieu de cet hiver en deux phases vécues par les pensionnaires de la BCF Arena, la conquête de la Coupe Spengler a fait office de véritable tournant. "Nous partions de rien au moment de rejoindre Davos. Soulever ce trophée nous a boosté pour la suite." Cela a également permis au Montheysan d'ajouter une ligne à son palmarès avant de rejoindre Genève-Servette dès l'an prochain. "Je suis forcément content d'avoir vécu ça, mais durant mon passage à Fribourg, j'aurais aimé vivre au moins une finale et si possible gagner un titre. C'est le regret que je garderai de ces cinq années. J'ai eu la chance d'évoluer aux côtés de mecs comme Andrei Bykov et Julien Sprunger, des légendes qui sont aussi de très bons potes, et j'aurais aimé leur ramener ce titre qu'ils méritaient." Au-delà des résultats, bons ou moins bons, le Chablaisien dit qu'il gardera en mémoire la ferveur du peuple fribourgeois.

Alors que son transfert à Genève avait été acté dès la mi-novembre, Dave Sutter n'a jamais souhaité s'exprimer sur ce futur retour au bout du lac. Il tenait à rester pleinement concentré sur son aventure fribourgeoise avant d'évoquer les retrouvailles avec un club au sein duquel il avait bouclé sa formation et disputé ses premiers matches en pro. "Retourner à Genève était un choix logique", affirme-t-il aujourd'hui. "Je n'ai jamais eu la chance de vivre une saison complète avec les Aigles (ndlr : à l'époque, il avait été prêté à Red Ice en LNB). J’avais envie d'y remédier. C'est là-bas que tout a commencé pour moi. Je ne vous cache pas que j'ai eu un petit pincement au cœur lorsque je les ai vus remporter le titre en 2023. Je me suis alors dit que j'aurais aimé être de la partie moi aussi. J'ai hâte de relever ce nouveau défi."

Aux Vernets, le Montheysan retrouvera un club qui campe sur deux saisons sans qualification pour les playoffs. Une situation qui ne l'inquiète pas outre mesure. "Même si cela a été plus compliqué ces deux dernières années, ça reste une bonne équipe. Tout n'a pas pu changer depuis le titre d'il y a deux ans. Genève a l'ADN du vainqueur, sa victoire en Coupe d'Europe la saison dernière le prouve. Je ne me fais aucun souci. Il y a tout pour bien faire dans ce club."

Avant d'entamer sa nouvelle aventure au bout du Léman, Dave Sutter a griffé la glace du Palladium samedi dernier. Il a participé au match de gala dans le cadre des célébrations du 100ème anniversaire du HC Champéry.