Arnaud Jacquemet: "Nous voulons être le premier club suisse à remporter la Champions Hockey League"

"D'un point de vue mental, cette saison est bien plus difficile à vivre que la dernière puisque notre classement en championnat (ndlr: 8ème) est décevant jusqu'à présent. La Coupe d'Europe nous permet de nous changer les idées", relève d'emblée Arnaud Jacquemet. "Physiquement, les voyages et ces matches supplémentaires ont pesé, évidemment. Psychologiquement en revanche, cette compétition aura été très bénéfique."

Relativement fébriles ces derniers mois sur la scène nationale, les Aigles - qui restent sur une claque 1-6 subie vendredi soir face à Davos - se sont au contraire montrés très solides sitôt qu'ils devaient s'envoler hors des frontières. Au point de se retrouver aujourd'hui à soixante minutes, peut-être un peu plus, d'écrire une très belle page de leur histoire. "Même si la comparaison n'existe pas avec la Ligue des Champions de foot qui est bien plus prestigieuse, nous avions à cœur de nous illustrer dans cette compétition", poursuit le défenseur sédunois des Vernets. "À partir du moment où nous nous retrouvions engagés face aux meilleures formations du continent, il était clair pour tout le monde que nous allions tout donner pour aller le plus loin possible. Nous voulions être le premier club suisse à nous qualifier pour la finale et nous voulons désormais être le premier à la remporter."

Si les Genevois ne comptaient donc pas imiter bon nombre d'autres formations helvétiques s'étant contentées de faire de la figuration en Champions Hockey League ces dernières années, Arnaud Jacquemet ne le cache pas: "Si vous aviez demandé à tous les gars du vestiaire au début de la saison s'ils préféraient s'illustrer en championnat ou en Coupe d'Europe, je pense que la réponse aurait été la même pour tout le monde. Notre priorité est de défendre notre titre. Maintenant, je le répète, l'Europe aura été la bouée de sauvetage qui nous a évité de ne pas perdre complètement confiance en nos moyens. Nous avons battu le champion d'Allemagne (ndlr: Red Bull Munich) et le champion de Suède (ndlr: Växjö Lakers), cela démontre que l'on peut toujours gagner contre tout le monde. La qualité de l'équipe ne s'est pas envolée en quelques mois. À nous de le démontrer également en championnat d'ici à la fin de saison."

Une victoire sur la scène européenne ce mardi soir pourrait légitimement faire office de déclic positif dans l'exercice jusqu'ici poussif des Aigles. "Le fait de jouer cette finale chez nous, aux Vernets, nous donne une motivation supplémentaire. Tout le monde se souvient de l'ambiance du septième match contre Bienne l'an dernier. Nous voulons revivre ce genre de moments", affirme le défenseur. "Même si le championnat est notre priorité, gagner cette compétition représenterait quelque chose tant sur le plan individuel pour nous les joueurs que sur le plan collectif pour tout le club. Nous voulons mettre en avant le hockey suisse. Gagnons cette finale puis attaquons-nous pour de bon à la défense de notre titre national. Tant que nous ne sommes pas éliminés, nous pouvons espérer conserver le trophée à Genève et, espérons-le, signer un doublé!"