À Graben, le HC Sierre blanchit Viège et remet les compteurs à zéro

Au terme de l'acte I, l'entraîneur du HC Sierre, Dany Gelinas, avait regretté que son équipe ait mis trop de temps à enclencher le mode play-off. Un reproche que ses joueurs ont visiblement entendu, puisque ces derniers ont attaqué pied au plancher ce second match de la série. L'ouverture du score de Samuel Asselin (7e) ainsi que le second but inscrit par Maxime Montandon (20e) ont permis au HC Sierre de bénéficier d'un avantage de deux buts avant même la première sirène de cette partie. Un break d'avance à ce moment-là, la situation était idéale pour les locaux.

"On avait à cœur de marquer en premier. Ces deux buts nous ont fait énormément de bien", analyse Arnaud Riat, attaquant sierrois. "C'est un peu quitte ou double à ce moment-là, soit tu continues sur ce rythme soit tu commences à te faire manger". Et le HC Sierre a eu la bonne idée de poursuivre sur cette dynamique. Plusieurs fois proches d'une troisième réussite, les locaux ont plié en fin de rencontre, mais n'ont pas rompu. C'est finalement à une poignée de secondes de la sirène finale que Matthew Kellenberger a classé l'affaire (59e), propulsant un puck mal dégagé par le dernier rempart haut-valaisan. Avec ce succès 3-0, le club de la Cité du Soleil s'offre par la même occasion un blanchissage. Souvent critiquée, l'arrière-garde sierroise fait ainsi le plein de confiance au meilleur des moments.

Ce 3-0 est un brin sévère pour les visiteurs. Déjà menés de deux longueurs après le tiers initial, les Viégeois ont bénéficié d'une multitude d'occasions pour revenir dans cette rencontre. Remo Giovannini a dit plusieurs fois non aux offensives adverses, mais lorsque le gardien a dû s'avouer vaincu, c'est le poteau qui a sauvé les locaux. Rajoutez à cela une imprécision impressionnante de la part des attaquants haut-valaisans au moment de conclure, les éléments étaient bien trop nombreux ce vendredi soir contre le HC Viège. "On a fait un match globalement assez solide", soupire Virgile Thévoz. "C'est une tout autre rencontre si nous parvenons à marquer nos occasions lors des deux premières périodes. Pour être honnête, Sierre a mérité sa victoire, ils ont mieux joué. Mais nous n’étions pas loin, le score final est sévère. Même avec la défaite, nous avons de bonnes choses à retenir de ce match".

Cette victoire du HC Sierre, à Graben, confirme une tendance qui se poursuit depuis le début de la saison régulière dans les derbys valaisans. L'équipe qui reçoit son adversaire remporte à coup sûr le match. Tel a été le cas lors des cinq duels de la saison en championnat et des deux rencontres en play-off. Si cette constante se poursuit, le HC Viège sortira grand vainqueur de ce duel 100% valaisan. En revanche, si le HC Sierre entend remporter la série, il sera obligé de remporter au moins un match à la Lonza Arena. "Nous ne devons pas changer le plan de match et poursuivre avec cette agressivité", estime Arnaud Riat pour le HC Sierre. "Si nous voulons devenir une grande équipe, chacun doit bien faire ce qu'on lui demande". 

Pour Virgile Thévoz et le HC Viège, toutes les cartes sont dans leurs mains. "C'est très important de garder l'avantage de la glace. On voit qu'il est crucial dans cette série, avec des patinoires pleines et des publics qui poussent fort leur équipe. On a vraiment à cœur de faire le travail devant notre public dès dimanche."

Rendez-vous ce dimanche pour l'acte 3 de cette série des quarts de finale, à la Lonza Arena. Coup d'envoi à 17h45.