L'expérimenté Saxon face au revenchard Salquenen : qui remportera la Coupe valaisanne ?

Avant le lancement de l'exercice 2024/2025, le FC Saxon Sport souhaitait jouer les troubles fêtes en deuxième ligue, alors que le FC Salquenen voulait obtenir son maintien quelques mois seulement après sa promotion obtenue. Malgré des débuts prometteurs, les Haut-Valaisans n'ont pas réussi à tenir la distance, s'enlisant lentement, mais sûrement dans le précipice de la relégation. Une relégation devenue effective le week-end passé, après leur seizième défaite de la saison concédée sur le terrain du FC Printse-Nendaz. "C'est une saison catastrophique en championnat", concède Cosimo Mancarella, l'entraîneur de Salquenen. "Nous avions pourtant bien commencé, mais nous avons fait face aux limites de notre effectif. C'est malheureusement la réalité des clubs comme le nôtre. Lors du second tour, nous avons bénéficié de quelques occasions pour redresser la barre, mais nous n'avons pas su les saisir. Malgré ces résultats, je souhaite remercier les joueurs pour avoir joué le jeu jusqu'au bout. C'est grâce à cet engagement que nous avons l'occasion, mercredi, d'écrire une page de l'histoire du club", poursuit-il.

Pour Saxon, le bilan est également décevant, mais à un degré moindre que son adversaire. Sixièmes du championnat, les Saxonnains n'ont pas réussi à accrocher le wagon de tête, comme espéré en début d'exercice. "Le bilan est assez mitigé, la saison a été rythmée par des hauts et des bas", soupire Johan Rudaz, le coach du FC Saxon Sports. "Nous avons fait de très bons matches, d'autres beaucoup moins bons. Le championnat est assez particulier cette année, chaque équipe a prouvé qu'elle était capable de battre n'importe qui. Au niveau du jeu, il est en amélioration depuis quelques semaines. J'espère pouvoir terminer cet exercice sur une bonne note."

On l'a dit, cette affiche propose un duel plutôt déséquilibré sur le papier. Et si on se penche un peu plus sur l'historique des deux clubs, le fossé se creuse encore. Vainqueur quatre fois de la Coupe valaisanne depuis 2008, le FC Saxon Sports aura face à lui un adversaire qui attend de soulever le trophée depuis... 25 ans. "Je ne sais pas si c'est un avantage, car une finale, c'est vraiment du 50-50", tempère Johan Rudaz. "Une finale ne se joue pas au niveau du classement ou des contingents, elle se gagne à la motivation. Tout ce que je peux vous dire, c'est que nous attendons ce match avec beaucoup d'impatience, on se réjouit beaucoup de le jouer. Depuis la demi-finale, c'est assez compliqué de penser à autre chose que cette finale, mais je trouve que nous avons réussi à monter en puissance ces derniers matches", continue l'entraîneur saxonnain.

Une finale de Coupe valaisanne est toujours un match particulier, durant lequel les deux équipes mettent leur déception accumulée ces dernières semaines de côté. C'est en tout cas l'avis de Cosimo Mancarella, qui souligne aussi les bonnes performances de son équipe dans cette compétition, en parallèle de son championnat raté.

La finale des actifs n'est pas le seul rendez-vous agendé à La Souste cette semaine. Mardi soir, ce sont les vétérans qui ont lancé les festivités, avec le sacre du FC Monthey face au FC Saint-Maurice. Les Chablaisiens se sont imposés 4 à 3 aux tirs au but, dans une rencontre folle en rebondissements.

Après les seniors mardi et les actifs mercredi, place à la relève jeudi avec trois catégories de jeu en lice :

Juniors A : FC St-Niklaus - FC Naters (16h)

Juniors B : FC Fully 1 - GS Val d'Hérens (13h)

Juniors C : FC Vétroz 1 - FC Sion 1 (10h)