Théo Berdayes : "Le coach m'a donné ma chance, je n'avais pas le droit de me louper"
Le dernier rendez-vous de l'année du FC Sion offre une affiche particulière à Théo Berdayes. Très en vue après son replacement dans l'axe, le Valaisan retrouvera samedi Yverdon et le Stade Municipal où il avait évolué lors de la saison 2022/2023.
Théo Berdayes s'affirme comme l'un des éléments en vue de la fin de l'automne du FC Sion. Replacé dans l'axe, en soutien de l'attaquant, l'Agaunois personnifie les bonnes performances récentes du club sédunois. Il remet son équipe devant au tableau d'affichage lors du déplacement important à Winterthour, il enchaîne avec une prestation pleine durant 120 minutes en Coupe à Bâle avant de délivrer la passe décisive sur le troisième but valaisan face à YB. Le dernier rendez-vous de l'année lui offrira des retrouvailles avec Yverdon et le Stade Municipal où il avait vécu la promotion dans l'élite il y a deux ans.
Rendez-vous en terrain connu
"Je connais bien les lieux", sourit-il à la veille de ce derby. "Retourner là où j'ai eu la chance de vivre une très belle saison il y a deux ans me fait plaisir. Je n'ai pas échangé avec mes anciens coéquipiers, à l'exception de Mauro Rodrigues (ndlr : formé à Sion et parti en même temps que lui à Yverdon) qui sera malheureusement suspendu. Je ne me suis donc pas permis de trop le chauffer."
Durant les douze mois qu'il a vécu dans le Nord vaudois, le numéro 29 de Tourbillon a eu l'occasion de découvrir un environnement qui n'est pas forcément le plus agréable à cette période de l'année. "Cela ne va pas faciliter les choses, c'est sûr. En plus, même si leurs résultats ne le prouvent pas forcément, Yverdon reste une équipe difficile à manœuvrer sur son terrain. Ce ne sera pas une partie de plaisir, mais au moins, on ne pourra pas prendre cette dernière sortie à la légère."
Gare à la bête blessée
Au Stade Municipal, le FC Sion se retrouvera face à une formation qui reste sur une série de sept matches sans victoire. Yverdon n'a en effet pris que deux points lors des six dernières journées de Super League et il a été éliminé par Lugano en huitièmes de finale de la Coupe de Suisse. "Nous sommes prévenus, à nous de ne pas tomber dans le piège", prévient Théo Berdayes. "Le coach nous a mis en garde toute la semaine. Nous ne devons surtout pas les sous-estimer. Il suffit de se rappeler que nous aussi, nous avons vécu une longue série sans victoire (ndlr : neuf matches de championnat) cette saison. Ils vont tout donner pour renouer avec le succès, mais de notre côté, nous avons l'occasion de les laisser à neuf points avant la trêve. Je m'attends à un match fermé dans lequel marquer le premier but sera primordial."
Pour se mettre au chaud avant les Fêtes, le FC Sion devra surfer sur la dynamique positive des deux dernières semaines. Au-delà de la déception de la cruelle élimination en Coupe, les Valaisans restent en effet sur plusieurs sorties très encourageantes. "Nous nous sommes dit certaines vérités après le match perdu contre Zurich à Tourbillon", relève Théo Berdayes. "Le coach a décidé de changer de tactique et de système afin de nous rendre plus imprévisibles. Le but était aussi de prendre davantage le jeu à notre compte en allant presser haut notre adversaire. Cela a bien fonctionné sur les derniers matches." Depuis cette contre-performance face au FCZ, l'unique défaite concédée à domicile cette saison, les Valaisans ont pris dix points sur quinze possibles. "Pas question pour autant de regarder plus haut que l'objectif maintien pour l'instant. Finir le premier tour avec 26 points serait une excellente chose. Après, si on peut se sauver après 33 journées en étant dans le top 6, on ne va pas dire non."
Plus à l'aise dans l'axe
Le natif de Saint-Maurice s'est retrouvé en première ligne dans le changement de dispositif opéré par Didier Tholot ces dernières semaines puisqu'il a donc été replacé dans le cœur du jeu. "Cela fait depuis que je suis revenu à Sion (ndlr : au début de la saison dernière) que nous avons une discussion à ce sujet", relève-t-il. "À titre personnel, je pense avoir plus les qualités pour jouer dans l'axe que sur le côté. Contrairement à Chouaref ou Bouchlarhem, le dribble n'est pas ma qualité première. Je mise plus sur l'intelligence de jeu et le sens du placement. Le coach m'a donné ma chance et je n'avais pas le droit de me louper. Ce repositionnement offre davantage de libertés à tout le secteur offensif et installe certains doutes chez l'adversaire."
Didier Tholot salue lui-même les dernières performances de son protégé. "Ce nouveau rôle lui va bien. C'est quelqu'un d'intelligent, doté d'un volume de course important", estime le coach sédunois. "Il progresse bien et il a encore une belle marge de progression, notamment devant le but. J'attends de Théo qu'il marque plus et qu'il adresse davantage de passes décisives." Des attentes qu'accepte volontiers le principal intéressé. "Même si je ne suis pas obnubilé par ça et que je suis le premier à me réjouir quand un coéquipier est décisif, j'aimerais bien améliorer mes statistiques. Elles sont toutefois déjà meilleures que l'an dernier à la même période (ndlr : 2 buts et 4 assists cette année contre 1 but et 2 assists il y a douze mois). Cela prouve que je suis sur le bon chemin."
Le chemin de Théo Berdayes et du FC Sion passera donc par le Stade Municipal d'Yverdon samedi soir. L'Agaunois de 22 ans espère bien en profiter pour se rappeler aux bons souvenirs de son ancien club.