Le FC Sion lance sa mission sauvetage avec la réception de Zurich

Avec dix jours de répit entre le dernier match à Saint-Gall et la réception de Zurich ce dimanche, le FC Sion a eu le temps de travailler, mais a surtout pu se reposer mentalement. Privé de victoire depuis six rencontres, il n'a pas conclu la saison régulière comme il l'aurait espéré. Pire, il est aujourd'hui sous la menace directe de ses poursuivants au classement, puisqu'il ne compte plus que trois points d'avance sur le barragiste Yverdon et trois unités sur la place de lanterne rouge occupée par Winterthour. Une disette qui ravive logiquement les spectres d'une culbute en Challenge League. "C'est évident que nous aurions préféré être plus tranquilles, commente Didier Tholot. Maintenant, ce n'est pas le cas. Cette pause nous a permis de très bien bosser, de retravailler certaines bases, tant sur le plan défensif qu'offensif. Aujourd'hui, nous savons ce que nous avons à faire, l'objectif est très clair : on doit gagner deux matches afin de distancer deux adversaires".

Un constat que partage Ali Kabacalman, même si quelques regrets subsistent dans son analyse de la situation actuelle. "Il y a de la déception de terminer la saison régulière comme ceci, car plusieurs matches se sont joués sur des détails. Si on enlève le temps additionnel, on serait certainement déjà assuré d'être sauvé à l'heure actuelle. On préférerait évidemment être dans une meilleure situation. Mais si on est dans ce cas de figure, c'est que nous n'avons pas tout fait juste cette saison."

Habitué dans le passé à partir en stage commando à l'aube de périodes cruciales, le club sédunois est cette fois-ci resté en Valais. Mais à la demande du staff, une journée spéciale a été organisée le week-end dernier. "Nous sommes restés ici, à Riddes, dans notre centre d'entraînement, explique Didier Tholot. Samedi, nous avons réuni tous les joueurs avec leur famille, pour que tout le monde soit impliqué par l'objectif du club. C'est important que tout le monde soit conscient du défi qui est devant nous, sans toutefois se mettre une chape de plomb sur la tête. Surtout que ce défi est largement réalisable". Une initiative qu'a tenu à saluer le capitaine des Rouge et Blanc, Ali Kabacalman.

C'est donc dans cet état d'esprit que le FC Sion va affronter le FC Zurich ce dimanche. Un adversaire qui, avec Saint-Gall, a déjà validé son maintien lors de la saison régulière. Pour les Zurichois, la rencontre de ce week-end n'a évidemment pas la même importance que pour les Valaisans. Toutefois, Didier Tholot n'attend aucun cadeau de la part des visiteurs. "C'est notre état d'esprit et notre envie de gagner qui feront la différence sur ce match et pas le contraire. Ces cinq prochains matches seront cinq finales pour nous. Il faudra au minimum en gagner deux".

Ce duel face aux Zurichois pourrait se révéler d’autant plus important dans le décompte final que les concurrents directs des Sédunois vont s'affronter durant cette 34e journée de Super League. Ce samedi, Winterthour va recevoir Grasshopper à la Schützenwiese, tandis qu'Yverdon accueille Saint-Gall dimanche. Pour Ali Kabacalman, l'occasion de réaliser un gros coup est belle.

La pause de deux semaines n'a pas permis à Didier Tholot et à son staff de récupérer tous les joueurs absents ces dernières semaines. Hormis le retour de suspension de Noé Sow, l'entraîneur français devra s'appuyer sur les mêmes joueurs que lors du dernier match face à Saint-Gall, ou presque. "Benjamin (Kololli) a encore une douleur au mollet, alors que Liam (Chipperfield) vient tout juste de retrouver les terrains. De son côté, Nias (Hefti) n'est pas encore apte et Heinz (Lindner) est malade depuis quelques jours. Ils seront tous les quatre absents. Le seul retour au jeu est celui d'Anton (Miranchuk) qui est à la disposition de l'équipe."

Le FC Sion entame donc sa mission maintien ce dimanche face au FC Zurich au Stade de Tourbillon. Une rencontre à suivre en direct sur Rhône FM dès 14h15.