En feu, Ilyas Chouaref porte le FC Sion vers la victoire : "Je suis très fier"

"C'est un immense soulagement", admet sans détour l'entraîneur valaisan à l'heure de l'analyse. "Cette victoire est méritée pour mes joueurs qui n'ont jamais rien lâché et elle récompense aussi mon staff qui a beaucoup bossé pour que l'on trouve les réponses que l'on voulait sur ces deux derniers matches." Après le pari du passage à un système en 3-5-2 huit jours plus tôt à Saint-Gall, Didier Tholot a cette fois misé sur un 4-4-2 en losange pour réduire le champ d'action des Lucernois. Nouveau pari réussi pour le technicien tricolore, grâce notamment à la très bonne prestation de Liam Chipperfield dans le coeur du jeu. Alors qu'il n'avait disputé que...42 minutes en championnat depuis l'entame de l'exercice, l'ancien junior du FC Bâle a été l'un des hommes du match dans les rangs sédunois. "Il méritait d'avoir sa chance car il était très bon depuis dix jours. Il correspondait au dispositif qu'on souhaitait mettre en place. Je suis content pour lui comme pour l'ensemble de mon équipe. Ces deux derniers matches et les quatre points obtenus envoient un signal clair : dans ce groupe, tout le monde à sa chance." 

Si la performance collective dans son ensemble a été bonne, si Liam Chipperfield a démontré qu'il avait les qualités pour reproduire en Super League tout ce qu'il avait démontré de bien lors du premier tour de la saison dernière à l'échelon inférieur, un homme a particulièrement brillé dimanche après-midi à Tourbillon. Ilyas Chouaref a en effet été à l'origine ou à la conclusion des...quatre réussites de son équipe. D'abord auteur du centre sur lequel Chipperfield remisait de la tête pour l'ouverture du score de Sorgic (2ème), le milieu offensif français inscrivait lui-même le 2-0 d'une frappe imparable au terme d'une course solitaire (18ème). Peu après l'heure de jeu et alors que Lucerne était revenu à 2-2, son nouveau centre forçait le pauvre Löfgren à prolonger le ballon au fond de ses propres filets (61ème). À l'approche des arrêts de jeu (90ème), le numéro 7 sédunois s'offrait même le doublé, synonyme de but de la sécurité, en profitant au passage d'une perte de balle du Lucernois Knezevic. "Je suis très fier de l'équipe et de moi, mais je dois rester humble", souffle le héros du jour. "Je vais devoir confirmer cette bonne performance. Faire preuve de régularité passe par le travail durant la semaine. Il n'y a que ça qui paie."

Si Didier Tholot parle de soulagement, Ilyas Chouaref utilise le terme "libération" pour évoquer ce succès sédunois. "Nous savions qu'une victoire pouvait débloquer la situation dans laquelle nous nous trouvions ces dernières semaines", relève-t-il. "Nous sommes entrés dans le match avec détermination et nous n'avons jamais douté, même lorsque Lucerne est revenu à 2-2. Tout ce qu'on s'est dit durant la semaine a porté ses fruits."

Peut-être auteur de la meilleure de ses nonante-trois apparitions sous le maillot sédunois, Ilyas Chouaref a été fêté comme il se doit à l'issue de la rencontre. Son nom a été scandé avec ferveur par le Gradin Nord, une fois de plus admirable de soutien tout au long de la rencontre. "Franchement, j'en ai eu des frissons. J'ai rarement vécu quelque chose de telle. Les supporters ont crié mon nom tellement fort. Je suis très fier de jouer devant eux et je tiens à les remercier pour tout ce qu'il nous apporte."

Grâce à ce succès face à Lucerne, le FC Sion gagne un rang au classement, dépasse Yverdon, et pointe désormais à la 8ème place. Il compte huit points d'avance sur la lanterne rouge GC. "Nous nous retrouvons dans un championnat où nous ne sommes pas trop décrochés. Nous ne sommes pas largués et cette victoire nous permettra de travailler dans le calme durant la trêve internationale", se réjouit Didier Tholot. Le FC Sion reprendra la compétition le samedi 23 novembre prochain par un derby sur la pelouse du Lausanne-Sport.

Retrouvez encore ci-dessous la réaction du capitaine valaisan Joël Schmied.